Cüce dinozor türü, adada evrimleşen hayvanların anakaradaki alternatiflerinden daha küçüldüğünü öne devam eden ada kuralına yeni delil sağlıyor.
Bir öbek araştırmacı, kısa süre ilkin Transilvanya’da yeni bir dinozor çeşidini tanımladı ve türe Transylvanosaurus platycephalus, veya, “Transilvanya’dan düz başlı sürüngen” ismini verdi. Bu yeni tür, akrabalarından oldukça daha ufak olacak şekilde evrimleşen “cüce dinozor” grubunun bir parçası.
Otobur ornithopodlardan Rhabdodontidae ailesinin bir üyesi olan T. platycephalus, aşağı yukarı 70 milyon sene ilkin geç Kretase döneminde (145 milyon ila 66 milyon sene önce) yaşamıştı. Dünya’nın geçmişinin bu noktasında, çiçekli bitkiler – ve onlarla beraber ilk tozlayıcılar – evrimleşmişti ve kuşların eski ataları uçmayı denemeye yeni başlıyorlardı. Devasa süperkıta Pangea birkaç ufak kıtaya bölünmüştü ve Avrupa, daha fazla günümüz Endonezya’sı ya da Galápagos gibi tropik adalardan oluşan bir takımadaydı.
(İlgili: T. rex Evrimindeki Kayıp Halka Bulunmuş Olabilir)
Journal of Vertebrate Paleontology’de yayımlanan yeni bir çalışmada, araştırmacılar yeni bulunan türü alından ve kafatasının alt arka kısmından alınan kemik parçalarından tanımladılar. Çalışmaya göre, T. platycephalus yalnızca 2 metre uzunluğundaydı. Geniş, düz bir kafası vardı ve timsahlar ve kaplumbağalar gibi öteki sürüngenlerle beraber yaşıyordu.
Önceki araştırmalar, dinozor çeşitliliğinin, Dünya tarihinin bu noktasında, Kretase’yi sona erdiren kitlesel yok oluştan derhal ilkin mühim seviyede azaldığını ileri sürüyordu. Ancak bu yeni bulgu, muhtelif dinozor biçimlerinin hala Kretase Avrupa’sının manzarasının büyük oranda bir parçası olduğunu düşündürebilir.
Almanya’daki Tübingen Üniversitesi’nde hekime talibi ve çalışmanın baş yazarı Felix Augustin, yeni keşfedilen her türle, Geç Kretase faunasının Avrupa’da düşük bir çeşitliliğe haiz olduğu yönündeki yaygın varsayımın çürütüldüğünü belirtiyor.
Dinozorun ufak boyutu, onu Romanya’nın Hateg bölgesinde bulunan lafda cüce dinozor ailesinin en yeni üyesi yapıyor. Hateg cüce dinozorları, 20. yüzyılın başlarındaki keşiflerinden bu yana paleontologları büyüleyen bir dinozor grubu. 2010 senesinde öteki bir araştırmacı grubu, geç Kretase döneminde, bu cüce dinozorların bulunmuş olduğu Hateg bölgesinde aşağı yukarı 80.000 kilometrekarelik bir adanın olduğunu belirlemişti.
Adalar genelde normalden daha ufak türler üretir. Bugün, Kuzey Madagaskar’daki bir adada cüce lemurlar ve California Channel adalarında cüce tilkiler var. On bin sene ilkin cüce filler ve cüce suaygırları Akdeniz’deki adalarda yaşıyordu. Nature Ecology and Evolution dergisinde 2021 senesinde gösterilen bir çalışmada, araştırmacılar, binden fazla tür için vücut boyutu değişiklikleriyle alakalı binlerce tutanağı çözümleme ettiklerinde “ada kuralının” genel hatlarıyla doğru olduğunu buldular – yani, nesiller geçtikçe, büyük hayvanlar bir adada izole edildiklerinde küçülme eğiliminde oluyorlar.
Evrimci antropolog Caitlin Schrein, 2016’da insanbilim dergisi Sapiens’te, büyük avcıların yokluğunun hayvanların ufak kalmasına izin vermiş olabileceğini öne sürmüştü. Schrein, bu yazıda, ada ekosistemlerinin yiyeceklerde daha azca çeşitlilik sunabileceğini ve kim bilir birtakım hayvanlarda bodur büyümeye yol açabileceğini de belirtiyor. Ve eğer, adada büyük avcılar yoksa, bu ufak hayvanlar popülasyonda kalmaya devam edecektir.
Geç Kretase döneminde, Rhabdodontidae dinozorları, şu an Avrupa olan bölgede bulunan en yaygın ufak ve orta boy otoburlardı. Yeni çalışmada araştırmacılar, T. platycephalus’un akrabalarının, o zamanlar ayrı bir ada olması ihtiyaç duyulan günümüz Fransa’sında olduğunu belirtiyor. Takımadalar oluştukça ve deniz seviyeleri dalgalandıkça, adalar arasındaki kara köprüleri dinozorların birbirinden izole bir halde yayılmasına ve evrimleşmesine izin vermiş olabilir.
Augustin, kısa mesafelerde yüzerek adalar içinde dağılmış bile olabileceklerini öne sürüyor ve dinozorların “güçlü bacak ve kuyruklara haiz olduğunu, bir oldukça türün, bilhassa sürüngenlerin, doğdukları andan itibaren yüzebileceklerini” belirtiyor.
Live Science. 30 Kasım 2022.
Makale: Augustin, F. J., Bastiaans, D., Dumbravă, M. D., & Csiki-Sava, Z. (2022). A new ornithopod dinosaur, Transylvanosaurus platycephalus gen. et sp. nov.(Dinosauria: Ornithischia), from the Upper Cretaceous of the Haţeg Basin, Romania. Journal of Vertebrate Paleontology, e2133610.
